Ежегодно в мае Национальный столичный регион Канады — города Оттава и Гатино — окрашивается яркими красками. Более миллиона тюльпанов распускаются на клумбах, в парках, вдоль набережных канала Ридо, превращая город в один огромный цветущий ковер. Эта традиция длится уже больше 80 лет, а истоки ее уходят в годы Второй мировой войны, когда королевская семья из Нидерландов нашла приют в Канаде, а юридическая смекалка местного правительства помогла новорожденной наследнице сохранить право на престол. В 1940 году, когда шла Вторая мировая война, Нидерланды сохраняли нейтралитет, но 10 мая нацистская Германия вторглась в страну. За пять дней сопротивление нидерландцев было сломлено. Королева Вильгельмина эвакуировалась в Лондон, а ее дочь, наследная принцесса Юлиана, вместе с мужем принцем Бернардом и двумя детьми отправилась в Канаду: правительство предоставило им Сторноуэй-хаус в Оттаве. В 1942 году Юлиана забеременела. То, что в мирное время стало бы радостным семейным событием, в условиях войны и эвакуации обернулось конституционной головоломкой. Нидерландские законы гласили: ребенок, родившийся за пределами королевства, не может претендовать на трон. Наследница же должна была сохранить все права. За несколько месяцев до рождения ребенка королевская семья обратилась в Министерство иностранных дел Канады с просьбой о помощи. Юридический советник Министерства нашел изящный выход. В Канаде составили специальный акт, согласно которому в момент рождения ребенка место, где он появится на свет, становится экстерриториальным, то есть перестает принадлежать Канаде. Фактически страна добровольно отказывалась от части своей территории на время появления младенца на свет. Закон и так по своему содержанию был необычным, но еще более уникальным его делало то, что он не определял конкретную дату или место: он вступал в силу в момент рождения ребенка. Это было сделано на случай внезапных родов. 19 января 1943 года в Оттавской городской больнице родилась девочка — будущая принцесса Маргрит. Как и планировалось, палата на несколько часов стала «ничьей». Нидерландское гражданство малышка получила по праву крови от матери. На следующий день канадское правительство подняло над Башней Мира флаг Нидерландов. На сегодняшний день это единственный случай, когда на флагштоке развевалось не канадское знамя. Это был беспрецедентный жест уважения. Впрочем, благодарность Нидерландов Канаде связана не только с рождением принцессы. Весной 1945 года Первая канадская армия под командованием генерала Крерара с боями освобождала Нидерланды и приняла капитуляцию немецких войск. Страна, пережившая голодную зиму 1944–1945 годов, встречала солдат как спасителей. Более 7 тысяч канадцев погибли на нидерландской земле. Едва закончилась война, королевская семья направила в Оттаву 100 тысяч луковиц тюльпанов. Этот дар стал знаком благодарности за гостеприимство, оказанное королевской семье в годы войны, и за вклад канадских солдат в освобождение страны. Оттава, уставшая от военной серости, ожила и расцвела яркими красками. В 1946 году принцесса Юлиана отправила в Оттаву еще 20 тысяч луковиц. В сопроводительном письме она обещала делать это ежегодно — пока будет жива — и сдержала слово. В том же году в честь новорожденной принцессы вывели специальный сорт тюльпанов, получивший название «Princess Margriet». Лепестки у него белые с нежно-розовыми краями. Сегодня эти цветы можно встретить на городских клумбах обеих стран. Жителям Оттавы настолько полюбились весенние цветы, что в 1953 году городской фотограф Малак Карш, брат знаменитого портретиста Юсуфа Карша, предложил организовать ежегодный праздник. Так родился Канадский фестиваль тюльпанов — сегодня он считается крупнейшим в мире. На более чем тридцати площадках высаживают около миллиона луковиц. Ежегодно фестиваль посещают свыше полумиллиона человек, а главные герои этого великолепия — луковицы цветов, которые являются прямыми потомками тех, что прислала Юлиана. В 2019 году канадский парламент официально учредил День голландского наследия. Его отмечают 5 мая — в День освобождения Нидерландов. Так календарь закрепил отношения двух стран, построенные на общей истории. Маргрит, которая сегодня носит титул принцессы Нидерландов и является тетей правящего короля Виллема-Александра, не раз приезжала в Оттаву на фестиваль и в интервью называла Канаду «второй родиной». Король Виллем-Александр ежегодно возлагает тюльпаны к монументам, а сама Оттава стала местом, где помнят: союз двух стран скрепили личные судьбы.